El Pastor de los presidentes, Billy Graham falleció

El líder religioso murió la mañana de este miércoles en su casa de Montreat (Carolina del Norte), aunque no se precisaron las causas, según los medios, que citan como fuente a Mark DeMoss, un portavoz familiar.

Graham, quien en 2005 dejó el liderazgo de su Asociación Evangelista a su hijo Franklyn, marcó con su carisma la evolución de la religión evangélica en el país en las últimas seis décadas.

Tras los atentados del 11 septiembre de 2001, Graham fue el encargado de ofrecer el discurso principal en la Catedral de Washington en el llamado "Día Nacional de Oración y Recuerdo".

Conocido por sus programas de televisión religiosos, Graham obtuvo el apelativo de "reverendo de los presidentes" por haber cultivado amistad con todos los inquilinos de la Casa Blanca desde Harry Truman (1944-1953), sin importar que fueran demócratas o republicanos.

El llamado "televangelista" tuvo una estrecha relación con Richard Nixon (1969-1974), George H.W. Bush (1989-1993) e influyó en el cambio de vida y costumbres de su hijo George W. Bush (2001-2009).

"Reconforta el alma", dijo este último sobre sus conversaciones con el pastor evangélico en 2002.

Autor de innumerables discursos, columnas en diarios y de 24 libros, incluida una biografía, el reverendo ha sido una voz influyente en la sociedad de Estados Unidos y ha sabido aprovechar la revolución tecnológica de las últimas décadas para llevar su mensaje a una amplia audiencia internacional.

Se calcula que en sus giras por todo el mundo, que incluyen varias por Latinoamérica, se ha dirigido a decenas de millones de personas.

Trump: "No había nadie como él"

"El GRAN Billy Graham está muerto. ¡No había nadie como él! Él será extrañado por los cristianos y todas las religiones. Un hombre muy especial", tuiteó el presidente Donald Trump tras conocer a primera hora de la mañana el fallecimiento del veterano "televangelista".

El vicepresidente, Mike Pence, se unió a las palabras de Trump y dijo que Graham fue "uno de los más grandes estadounidenses del siglo".

"Karen (su mujer) y yo nos entristecimos al saber del fallecimiento de uno de los más grandes estadounidenses del siglo", señaló en su cuenta de TwitterPence, reconocido católico evangélico.

Además, el vicepresidente indicó que la "inigualable" voz de Graham "cambió la vida de millones".

"Lloramos su muerte, pero sé con absoluta certeza que hoy escuchó esas palabras, 'bien hecho, buen y fiel servidor'", añadió Pence.